蠶的生活史
桑蠶屬完全變態昆蟲，其他蠶也類同，在一個世代中，須經過卵、幼蟲、蛹、成蟲四個形態完全不同的發育階段。在正常的飼育、保護條件下，從卵中孵化攝入桑葉，到老熟上蔟開始吐絲作繭，也即幼蟲4眠5齡期需要20-28d；吐絲營繭約需3d，再經1-2d化蛹，蛹期經過10-15d，然后即由蛹化蛾也就是成蟲，雌雄成蟲在化蛾當日交尾產卵，如果產下的是非滯育卵，那么再經10d左右即可孵化出下一代的蟻蠶。因此，在自然條件下桑蠶完成一個世代，至少需要40-60d。如果產下的是滯育卵，那就要到第二年的春天才能孵化，或者采取人們的意愿提早進入下一個世代。 （轉載請注明文章來自南方絲巢 http://m.tpgm.com.cn）
蠶卵
蠶以卵繁殖。蠶卵外觀是一端稍尖一端稍鈍的扁平狀橢圓形，寬度約1mm，厚度約0.5mm，長約1.3mm，看上去很像細粒芝麻。一只雌蛾約產400-500粒蠶卵，1700-2000粒蠶卵重約1g。蠶卵的卵色，剛產下時為淡黃色或黃色，經1-2d變為淡赤豆色、赤豆色，再經3-4d后轉為固有色（或為灰綠色，或為紫褐色等）。蠶卵外層是堅硬的卵殼，里面是卵黃與漿膜。卵的稍尖的一端（前極）有卵孔，是受精時精子進入卵內的孔道。胚胎在交尾產卵后形成，裹在卵黃中，胚胎在發育過程中不斷攝取營養，漸次發育成蟻蠶。蟻蠶孵爬出來之后，卵殼呈同白色、淡黃色或白、淡黃色相間。
蠶（幼蟲期）
幼蟲期是蠶攝食成長的階段，生產習慣上以孵化到老熟上蔟的時間作為幼蟲期的經過時間。幼蟲生長到一定程度時需蛻去舊皮，長出較為寬大的新皮再繼續攝食生長，這一過程稱為眠。普通飼養的二化四眠蠶品種，其幼蟲期需蛻皮進入第5齡后，再經過5-8d食桑才能老熟上蔟。幼蟲期需長不足一個月，但生長速度極快，5齡極度成長時，體長達6-7cm，比剛孵化的蟻蠶增長25倍，體幅達0.8cm，比蟻蠶增長20倍，體重達5-7g比蟻蠶增長1萬倍左右，體內絲腺的重量則要比蟻蠶增長16萬倍，從蟻蠶到熟蠶，其形態不變，均為長園筒形，可分為頭、胸、腹部三個體段，胸部3個節，每節著生一對胸足；腹部10個體節，第3-6腹節和第10腹節腹面各著生一對腹足（第10腹節的腹足又稱尾足）。大部分體節間均有節間膜，可使蠶體伸縮。
蟻蠶
剛從卵中孵化出來的蠶，體呈褐色或赤褐色，細小，形似螞蟻而得名。蟻蠶體長約2.5mm，體幅約0.5mm，2000-2300條蟻蠶體重僅1g，生產習慣上稱其為克蟻頭數。孵化后經2-3h即可進行收蟻給桑作業，開始養蠶。必要時也可將蟻蠶放到5--10℃溫度中冷藏1-2d，過長則會影響其后的生長發育。
稚蠶
又稱小蠶。孵化收蟻至第一次眠和蠶為1齡蠶，第一次眠起后至第二次眠的蠶稱2齡蠶，第二次眠后至第三次眠的蠶則是3齡蠶。生產上一般將1-3齡蠶稱作稚蠶或小蠶。小蠶期宜在適溫適濕的范圍適當提高溫濕度，給予柔軟適熟蛋白質水分含量較高的桑葉，精細飼養。一般1齡蠶體重較蟻蠶增長15.95倍，體面積增加5.11倍。2齡全蠶體重較蟻蠶增長106.38倍，體面積增加29倍，體重較1齡蠶增加6.67倍，體面積增加5.67倍。3齡全蠶體重較蟻蠶增加555.32倍，體面積增加88.32倍，體重較2齡蠶增加5.08倍，體面積增加5.67倍。
壯蠶
第三眠后至第四次眠的蠶稱作4齡蠶，第四次眠也稱為大眠后的蠶則稱5齡蠶。習慣上稱4--5 齡蠶為壯蠶或大蠶。大蠶期，體大食桑量多，關鏈是要做到良桑飽食。 一般4齡蠶體重較蟻蠶增加2553.32倍，體面極增加23l.86倍．體重較3齡蠶增加4．72倍，體面積增加2.62倍。5齡蠶體重較蟻蠶增加10425.53倍，體面積增加520倍， 體重較4齡蠶增加4.08倍，體面積增加2.24倍。
眠蠶
收蟻后蠶體因取食桑葉而迅速成長，體色也逐漸變談、變白、變青，然后再逐漸轉乳白、乳黃色。此時食欲減退及至完全停食，并吐少量蠶絲(俗稱絆腳絲)，把腹足固定在蠶座上，頭胸部昂起，不再運動，這種狀態稱作眠。此時的蠶則為眠蠶。從收蟻到老熟，-般要眠四次，就眠的過程與眠蠶的狀態基本一致，只是眠繭的大小有所不同而已。眠的時間稱眠中，在正常飼育條件下，眠中時間以第四次眠最長約2d，以第二次眠最短只需20h左右，第一、三兩次眠各需1d左右。
起蠶
眠中的蠶．外表看似靜止不動，體內卻進行著蛻皮的準備，待脫去舊皮，換上新皮之后，蠶的生長發育就進入到一個新的齡期。剛蛻皮的蠶稱為起蠶。剛起的蠶，其頭部的口器較嫩，食欲尚未發動，一般要等半d左右待頭部由乳白色漸轉為灰褐色時才可給桑餉食。生產上為了操作方便．一般采取等同批蠶中95％乃至絕大部分眠蠶起齊后，再給桑餉食。
熟蠶
蠶到5齡末期，就逐步體現出老熟的特征：先是排出的糞粒由硬變軟，由墨綠色變成葉綠色；食欲減退，食桑量下降．前部消化管空虛，胸部呈半透明狀；完全停食，體軀縮短，腹部也趨向透明，僅尾部可隱約見到尚殘存2--3粒蠶糞，蠶體頭胸部昂起，口吐絲縷，左右上下擺動尋找營繭場所，到此時的蠶則稱熟蠶或適熟蠶。與此相對．僅胸部呈透明狀的蠶稱未熟蠶；已經吐出較多絲縷，通體呈透明狀的蠶叫過熟蠶。在群體飼養中，最早熟的蠶叫始熟蠶，數量不多；過半d或1d后大批老熟叫盛熟蠶；大批上蔟后尚有少量需繼續食桑至次日才老熟的蠶叫終熟蠶。齡期經過一般以收蟻到盛熟時點計算。 （轉載請注明文章來自南方絲巢 http://m.tpgm.com.cn）
眠性
從收蟻開始到老熟吐絲即整個幼蟲期間，蠶眠的次數是一種特性，稱眠性，眠性是遺傳性狀，現存蠶品種資源有眠二次的二眠蠶、眠三次的三眠蠶，眠四次的四眠蠶和眠五次的五眠蠶。眠性受位于第6染色體上的眠性主基因控制，同時也會因受溫度、營養、光線等條件的影響而發生一定變化。中國現行普遍詞育的屬四眠性蠶品種，在實際飼育過程中有時會出現少量的三眠蠶或五眠蠶。眠數多的品種，幼蟲期間長，食桑多，蠶繭大，絲粗量高；眠數少的品種則相反，綜合二者的利弊，一般認為以養四眠性的蠶品種最為經濟。
蠶齡
又稱齡期。普通飼養的二化性四眠蠶品種有5個齡期，收蟻到第一次眠為第1齡，眠起后進入第2齡，再眠后進入第3齡，第三次眠后為第4齡，第四次眠即俗稱大眠后進入5齡。一個齡期的長短叫齡期經過，它包括食桑時間與眠中兩個部分。齡期經過以2齡最短約3d，5齡最長約6-8d，1齡和3齡各約3一4d，4齡約4-5d。以收蟻到上蔟作繭的時日稱作全齡經過。在一個齡期之內又分齡初、齡中、齡末三個階段，齡初食桑少稱少食期，齡中食桑多稱盛食期，齡末逐步減食稱減食期，將近眠的時候叫將眠期，止桑入眠后稱眠期或眠中。
結繭
熟蠶吐絲結繭又分結制繭網、結制繭衣、結制繭層、結制蛹襯四個過程。即熟蠶上蔟后，尋找營繭場所，首光將絲吐出粘結在蔟器上，再吐絲聯結周圍蔟枝、形成結繭支架。此時熟蠶將體內殘余糞物全都排除，再繼續吐絲結制繭網。繭網不具備繭形，只是松軟凌亂的繭絲層，作為進一步結繭的支架。結制繭網后，繼續吐出凌亂的絲圈，加厚繭網內層，以s型方式吐絲結制繭衣，開始出現繭形輪廓，繭衣的絲纖細而脆，d排列絕不規則，絲膠含量也多。繭衣形成后，繭腔逐漸變小，蠶體前后兩端向背方彎曲，成"c"字型，繼續吐出繭絲，吐絲方式由s形改變成∞形，方向與蠶體垂直，其長軸1-2mm，每15個∞形絲圈組成1組，稱1個繭片。當1個繭片完成之后．又轉到臨近部位．繼續營做第2繭片，第3繭片......，由許多繭片形成繭層。蠶由于大量吐絲以及吐絲中能量的消耗，體軀大大縮小，頭胸部擺動速度減慢，而且沒有一定節奏、∞形絲圈也失去原有的均勻性。吐絲顯很凌亂，這樣形成松散柔軟的繭絲層稱為蛹襯。最后也即結制蛹襯后，蠶頭部向上，尾部向下，吐出最后留存在體內的絲物質，形成一團松軟的繭頂。至此，營繭過程結束，蠶體進入化蛹階段。
蠶繭
蠶吐絲結成的繭，是繅制蠶絲的原料。雜交蠶種飼養出來的蠶繭，繭色白，繭形橢圓或淺柬腰形，繭的大小即繭長×繭幅大致為3-3．5×2-2．5cm。繭是由繭衣、繭層、蛹和蛻皮四個部分組成的，繭層厚而硬，繭的外表面有外被一層松亂的繭衣，繭衣與繭層間有較明顯的界限，剝去繭衣后可見到繭層所特有的光澤與縮皺。把繭層剖開，里面有蠶蛹和化蛹時留下的蛻皮。一顆蠶繭的重量稱全繭量，光是繭層的重量叫繭層量，繭層量占全繭重量的百分比叫繭層率。全繭量1．5-2．5g，繭層量約0.3一0.55g，繭層率約20％一25％。
蠶蛹
蠶上蔟后經4d左右化蛹，蠶蛹蛹體呈紡線形，分頭、胸、腹三個體段，頭部很小，在其腹面長有一對復眼和一對觸角；胸部有3個體節和3對胸足、2對翅；腹部有9個體節，在第8腹節腹面正中有x形的線紋，第9腹節腹面正中有一個褐色小點，分別為蛹期雌雄性別的體表特征，蠶種繁育上往往以此為依據在蛹期鑒別區分雌雄。蠶剛化蛹時，蛹色淡黃，蛹體嫩軟，隨蛹齡推進逐步變為黃色、黃褐色和褐色、蛹皮也漸趨硬化。蛹期經過約12一15d，待蛹體再度受柔，蛹皮適度起皺呈土褐色，則已接近發蛾。蠶蛹富含營養，可作食品或飼料，也可提煉蛹油和蛹蛋白作化工或醫藥原料。
蠶蛾(成蟲)
蠶蛾狀似蝴蝶，但2對翅小，已失去飛翔能力，光會振動。蠶蛾全身披著白色鱗毛，可明顯地分出頭、胸、腹三個體段。頭部呈小球形，兩側有鼓起的復眼，夏眼前方有一對呈雙櫛狀的觸角；胸部3節，腹面各長l對胸足，背側是2對翅．有些品種有淡淡的翅紋．腹部已無腹足，末端體節演化為外生殖器。雄蛾體大，爬動慢，振超頻率低；雄蛾體小，爬動較快，振翅頻率高。一般交尾3-4h時，雌蛾就能產下受精卵。蠶種繁育中，雄蛾待交尾，制種結束后廢棄；雌蛾待產卵結柬后按規定袋入蛾盒，送交進行母蛾微粒子檢驗。
化性
桑蠶在自然條件下，一年內發生幾個世代的特性稱為化性；一年內只發生一代即產下滯育卵的稱一化性；發生二代，第一代產非滯育卵、第二代才產滯育卵的稱二化性；發生三代以上者稱多化性，其中有些品種最后一代產滯育卵，有些品種最后一代仍產非滯育卵。一化性品種繭大絲多，但幼蟲期長、食桑多、體質較弱；多化性品種幼蟲期短、食桑少、體質較強，但繭小絲少；二化性品種介于兩者之間，綜合經濟效益以二化性品種為優，故目前生產上多使用二化性蠶品種。帶有一化性或多化血統的二化性品種，其化性會受溫度、光線、濕度、營養條件影響而改變，因此需按照品種特性及飼養注意事項飼養。
滯育
滯育作為一種特殊的發育狀態，是昆蟲在進化過程中發生形成的遺傳特性，其特點是代謝水平降低，形態發生暫停，實際上是昆蟲對環境條件周期性變化的本能反應，即到了某一特定發育階段就暫停生長發育，待自然環境條件周而復始達到其生長發育的狀態時再繼續生長發育。桑蠶以卵態滯育。滯育開始在自然條件下經過秋冬的低溫，到翌春才能解除滯育；或者用人為的方法，或用5℃左右的低溫冷藏，或用高溫(46℃)鹽酸處理，或用冷藏與浸酸相結合的方法，可以解除滯育、阻止滯育發生、促進滯育解除后孵化齊一。二化性品種的滯育性能，會受溫度、光線、營養條件綜合作用而發生一定的變化。
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